La protoboard (placa de prototipos sin soldadura) es perfecta para probar una idea, pero sus contactos a presión se aflojan, hacen mal contacto y no aguantan vibración. Cuando un circuito funciona y quieres que viva dentro de un deck de forma permanente, lo pasas a perfboard: una placa perforada donde sueldas de verdad. No es una PCB diseñada a medida, pero para placas de alimentación o circuitos únicos es la solución más rápida y barata.

Tipos de perfboard

No todas las placas perforadas son iguales:

• Pads aislados (sin cobre conectado): cada agujero tiene su propio pad redondo, sin conexión entre ellos. Tú haces todas las uniones. Es la más flexible y la que recomiendo para empezar.
• Tiras (stripboard / Veroboard): filas de cobre continuas. Aprovechas las tiras como pistas y cortas el cobre donde quieras separar nodos. Más rápida para layouts en línea, pero hay que planificar los cortes.
• Con buses de alimentación: algunas traen carriles de + y - como una protoboard. Cómodas para placas de alimentación.

El paso estándar de los agujeros es 2,54 mm (0,1”), el mismo que la mayoría de componentes TH y headers.

Planificar el layout antes de soldar

El error clásico es empezar a soldar sin plano. En perfboard, deshacer es mucho más costoso que en protoboard. Dedica diez minutos a dibujar el layout:

• Sitúa primero los componentes grandes y los conectores en el borde, donde sean accesibles.
• Agrupa por función. Mantén juntas las partes de un mismo subcircuito para acortar las pistas.
• Reserva los carriles de alimentación. Decide por dónde van + y GND antes que nada; son las pistas que más se cruzan.
• Cuenta los agujeros. En perfboard cada componente ocupa un número fijo de agujeros; planea sobre papel cuadriculado o en un editor para que todo encaje.

Coloca los componentes y comprueba que caben y que las patillas llegan donde deben antes de soldar nada.

Distribución de pistas: cómo hacer las conexiones

En perfboard no hay pistas dibujadas: las creas tú. Tres técnicas:

1. Puentes con las propias patillas: dobla las patillas sobrantes de los componentes para unir agujeros cercanos y suelda a lo largo. Rápido para conexiones cortas.
2. Puentes de hilo: hilo de cobre rígido (de 22-24 AWG) por la cara de soldadura uniendo puntos. Para conexiones largas o que cruzan.
3. Puentes de estaño: en agujeros adyacentes, arrastra estaño para unir pads contiguos. Útil para carriles cortos, pero consume estaño y se vuelve frágil en tramos largos. No abuses.

Para los carriles de alimentación, donde pasa más corriente, usa hilo grueso o refuerza la pista con un cordón de estaño generoso. Una pista de alimentación fina es un punto débil que se calienta y falla.

Técnica de soldadura en perfboard

La técnica es la misma del through-hole básico, con un par de matices:

1. Inserta el componente y dobla ligeramente las patillas por detrás para que no se caiga al darle la vuelta.
2. Suelda cada pad calentando pad y patilla, aplicando estaño por el lado opuesto. Junta cóncava y brillante, igual que siempre.
3. No cortes las patillas todavía si vas a usarlas como puente hacia el agujero vecino.
4. Crea las pistas con la técnica que toque (patilla doblada, hilo o estaño).
5. Corta lo sobrante una vez hechas las conexiones.

Temperatura: 300-330 °C con Sn63/Pb37, algo más con SAC305. El perfboard de fibra de vidrio (FR-4, el laminado verde estándar de las PCB) aguanta bien; el de baquelita marrón (resina fenólica, el material pardo y barato) es más frágil y huele más, así que ve con cuidado de no recalentar.

Comprobaciones imprescindibles

El perfboard es propenso a dos fallos: puentes accidentales entre pads vecinos y falta de continuidad por una pista mal hecha. Antes de dar tensión:

• Inspecciona la cara de soldadura con lupa. Busca puentes de estaño entre agujeros que no deberían tocarse.
• Multímetro en continuidad para confirmar que cada nodo conecta de extremo a extremo.
• Comprueba alimentación y GND: que no haya cortocircuito entre + y masa. Este es el primer test, siempre, antes de enchufar nada.

Cuándo usar perfboard y cuándo no

El perfboard brilla en placas de alimentación, adaptadores y circuitos únicos dentro de un deck: cosas que harás una vez y no necesitan fabricarse en serie. Si vas a repetir el circuito varias veces o quieres densidad y fiabilidad altas, compensa diseñar una PCB y mandarla a fabricar. Pero para llevar un montaje de la protoboard al mundo real de forma definitiva, soldar en perfboard es la manera más directa y la que te da control total sobre el resultado.