Medir en vez de adivinar

Hasta aquí has montado y configurado el nodo. Ahora toca lo que de verdad separa un montaje serio de uno improvisado: medir. Cuánto alcanza, cuánto dura la batería y por qué falla cuando falla. Sin método, acabarás cambiando piezas a ciegas. Con una ficha de test y dos métricas clave, sabrás exactamente qué tienes y qué arreglar.

Las dos métricas que importan: RSSI y SNR

Cuando dos nodos se comunican, Meshtastic te reporta dos números por cada paquete recibido. Aprende a leerlos:

• RSSI (Received Signal Strength Indicator): la potencia de la señal recibida, en dBm. Siempre negativo: cuanto más cerca de cero, más fuerte. Valores típicos:
  • -30 a -90 dBm: señal fuerte, enlace cómodo.
  • -90 a -110 dBm: señal débil pero usable.
  • Por debajo de -120 dBm: al límite, paquetes perdidos.
• SNR (Signal to Noise Ratio): la relación señal/ruido, en dB. Ojo a la diferencia de unidad: el RSSI va en dBm (potencia absoluta, referida a un milivatio) y el SNR en dB (una relación entre dos potencias, sin unidad física propia). Aquí está la gracia de LoRa: gracias al ensanchado CSS (el Chirp Spread Spectrum que vimos en 6-1), puede decodificar señales con SNR negativo, es decir, por debajo del ruido de fondo. Referencias:
  • SNR > 0 dB: excelente.
  • SNR de 0 a -10 dB: bueno, normal en enlaces largos.
  • SNR de -10 a -20 dB: al límite de sensibilidad (depende del SF, el Spreading Factor de 6-1: a mayor SF, más sensibilidad, así que SF12 aguanta un SNR más negativo que SF7).

La clave: un RSSI bajo con SNR aún positivo suele funcionar; un SNR muy negativo indica que estás al borde, aunque el RSSI no sea malísimo. Mira los dos juntos, nunca uno solo.

Para verlos por la CLI:

meshtastic --info

Los nodos vistos aparecen con su RSSI y SNR del último paquete. En la app, cada nodo muestra estos datos en su detalle.

Ficha de test de alcance estandarizada

Improvisar el test da resultados que no puedes comparar. Usa siempre la misma ficha para cada medición, así puedes contrastar antenas, ubicaciones y presets con rigor. Anota:

Campo	Ejemplo
Fecha y hora	2026-06-16, 12:30
Nodo A (fijo)	Heltec V3 + colineal 5 dBi, tejado
Nodo B (móvil)	T-Echo, antena stock
Preset / región	LongFast / EU_868
Distancia	1,2 km
Línea de visión	Parcial (edificios)
RSSI	-98 dBm
SNR	-6 dB
¿Mensaje OK?	Sí, 2/2
Captura	screenshot_1200m.png

Método recomendado:

1. Deja el nodo A fijo en su ubicación definitiva.
2. Aléjate con el nodo B a puntos crecientes (200 m, 500 m, 1 km, 2 km…).
3. En cada punto, envía un mensaje de ida y vuelta y captura la pantalla con RSSI/SNR.
4. Anota línea de visión: LoRa atraviesa algo de vegetación y obstáculos, pero la visión directa multiplica el alcance. La altura de la antena es decisiva.

Con varias fichas comparables sabrás el alcance real de tu configuración, no el del folleto.

Consumo de batería real: del dato teórico al medido

El consumo que calculaste sobre el papel rara vez coincide con el real. Para medirlo de verdad:

• Telemetría de batería: el propio nodo reporta voltaje y porcentaje. Registra la caída de voltaje a lo largo de los días y verás la curva de descarga real.
• Medidor USB inline: un medidor de potencia USB entre la fuente y el nodo te da el consumo medio en mA. Mídelo en reposo y durante transmisión.
• Diferencia por rol y config: un nodo con GPS activo permanente o telemetría frecuente (los envíos automáticos de medidas que configuraste en 6-6) consume mucho más. Si la batería dura menos de lo esperado, casi siempre es esto.

Una prueba útil: deja el nodo a batería completa, sin cargar, y mide cuántos días tarda en llegar al 20%. Se toma el 20% como suelo, y no el 0%, porque descargar una celda de litio por debajo de ahí acorta su vida; ese mismo umbral es el que asumía el dimensionado solar de 6-7. Ese es tu autonomía real, no la teórica. Si está muy por debajo del cálculo, revisa GPS, intervalos de telemetría y pantalla siempre encendida.

Diagnóstico energético

Si un nodo solar se queda sin batería, sigue este orden:

1. ¿El panel carga? Mide el voltaje de la batería al sol del mediodía: debería subir. Si no sube, el problema está en el panel, el cableado o el cargador.
2. ¿El cargador funciona? Comprueba que el controlador de carga recibe del panel y entrega a la celda.
3. ¿El consumo es el esperado? Si el panel carga bien pero la batería igual se vacía, el nodo consume de más: revisa configuración (GPS, telemetría, rol ROUTER que tira más).
4. ¿La celda está sana? Las 18650 envejecen y pierden capacidad. Una celda vieja o de mala calidad finge estar cargada y cae de golpe.

Troubleshooting general

Dos nodos no se ven:

• Región distinta. Verifica meshtastic --get lora en ambos: deben coincidir en EU_868.
• Preset distinto. El error más común. Ambos deben usar el mismo modem preset.
• Canal o clave distintos. Mismo nombre y misma PSK.
• Demasiado lejos o sin visión: comprueba RSSI/SNR acercándote.

Alcance pésimo:

• Antena mala, mal conector o ausente. Revisa SMA/RP-SMA y la VSWR. Es la causa número uno.
• Nodo en interior, a baja altura o rodeado de metal.
• Antena dentro de una caja metalizada.

El nodo se reinicia o se cuelga:

• Alimentación insuficiente (cable o fuente flojos).
• Batería casi vacía provocando caídas de tensión.
• Firmware corrupto: reflashea.

El nodo no transmite nada:

• Falta fijar la región. Sin ella, mudo.
• Duty cycle agotado: si abusas de SF12 con mucho tráfico, el firmware retiene transmisiones para cumplir la norma.

Reinicio limpio: cuando nada cuadra, un reset de configuración devuelve el nodo a fábrica y descarta arrastrar un ajuste raro:

meshtastic --factory-reset

Recuerda que tras un factory reset tendrás que volver a fijar la región EU_868 y tu preset antes de que transmita.

El hábito que lo cambia todo

Mide siempre con la misma ficha, guarda las capturas y anota qué cambiaste entre una prueba y otra. Con ese registro, cuando un nodo falle no estarás adivinando: tendrás el historial para saber qué se rompió y cuándo. Esa disciplina, más que cualquier antena cara, es lo que hace que una red Meshtastic sea fiable.