Un componente pasivo es el que no aporta energía al circuito: solo consume, almacena o redirige la que ya hay. No amplifica ni decide nada. Son los ladrillos más básicos, y en cualquier placa que abras los vas a contar por decenas. Vamos a reconocer los que de verdad usarás.

Resistencias

La resistencia limita la corriente, según la Ley de Ohm que ya conoces. Su uso más frecuente en proyectos maker es proteger un LED o fijar el estado de un pin (las llamadas resistencias pull-up y pull-down, que dejan una línea en alto o en bajo cuando nada la gobierna; las verás trabajar en los esquemáticos y en el firmware de los módulos siguientes). No tienen polaridad: da igual cómo las pongas.

El valor viene impreso en forma de bandas de colores. En una resistencia de 4 bandas: las dos primeras son cifras, la tercera es el multiplicador y la cuarta es la tolerancia. Esta es la tabla que debes saber leer:

Color	Cifra	Multiplicador
Negro	0	×1
Marrón	1	×10
Rojo	2	×100
Naranja	3	×1 000
Amarillo	4	×10 000
Verde	5	×100 000
Azul	6	×1 000 000
Violeta	7	×10 000 000
Gris	8	×100 000 000
Blanco	9	×1 000 000 000

La banda de tolerancia suele ser dorada (±5%) o plateada (±10%). Ejemplo: marrón, negro, rojo, dorado = 1, 0, ×100 = 1000 Ω = 1 kΩ, con ±5%. Las resistencias de precisión usan 5 bandas: tres cifras, multiplicador y tolerancia (típicamente marrón, ±1%).

No existe cualquier valor: se fabrican en series normalizadas. La E12 tiene 12 valores por década (1; 1,2; 1,5; 1,8; 2,2; 2,7; 3,3; 3,9; 4,7; 5,6; 6,8; 8,2) y la E24 tiene 24, más fina. Por eso antes elegimos 330 Ω y no 300 Ω: 330 es un valor E12, 300 no.

Condensadores

Un condensador almacena carga eléctrica y la suelta cuando hace falta. Su capacidad se mide en faradios (F), pero como el faradio es enorme trabajarás con microfaradios (µF), nanofaradios (nF) y picofaradios (pF). Su papel estrella en tus montajes es el desacoplo: un condensador pequeño junto a cada chip que absorbe los picos de consumo y mantiene la alimentación estable. Verás muchos de 100 nF haciendo exactamente eso.

Hay dos familias que conviene distinguir:

• Cerámicos: pequeños, sin polaridad, valores bajos (pF a algún µF). Llevan un código numérico impreso, por ejemplo “104” = 10 y cuatro ceros = 100 000 pF = 100 nF.
• Electrolíticos: cilíndricos, capacidades grandes (µF a miles de µF), y tienen polaridad. La pata negativa va marcada con una banda y suele ser más corta. Si los montas al revés, pueden hincharse o reventar.

Diodos y LEDs

El diodo deja pasar la corriente en un solo sentido y la bloquea en el otro. Es como una válvula antirretorno. Su uso clásico es proteger el circuito frente a una conexión de polaridad invertida. Tiene polaridad: la corriente entra por el ánodo y sale por el cátodo, que está marcado con una raya en el cuerpo del componente.

El LED es un diodo que emite luz. Mismas reglas: solo conduce en un sentido y necesita una resistencia en serie para no quemarse, como calculamos en el tema anterior. La pata larga es el ánodo (+) y la corta el cátodo (-); además el lado del cátodo tiene el borde plano en el encapsulado.

Interruptores y encoders

Aunque algunos llevan mecanismos, en electrónica se tratan como pasivos porque solo abren y cierran contactos.

• Tactile switches (pulsadores táctiles): los botoncitos de 4 patas. Pulsas, conduce; sueltas, deja de conducir. Ojo: las 4 patas son en realidad 2 pares unidos internamente, comprueba con el multímetro qué patas van juntas.
• Toggle switches (interruptores de palanca): cambian de estado y se quedan, sin necesidad de mantenerlos pulsados. Útiles para un on/off físico de alimentación.
• Rotary encoders (encoders rotatorios): giran de forma continua y van soltando pulsos a medida que rotan. No tienen tope ni posición absoluta; el microcontrolador cuenta los pulsos para saber cuánto y hacia dónde has girado. Muchos incorporan además un pulsador al presionar el eje.

Leer una datasheet

Cada componente algo más complejo viene con su datasheet (la hoja de datos oficial), un PDF del fabricante que describe sus características eléctricas, su encapsulado y sus límites. No tienes que leerlo entero. Busca solo tres cosas:

1. Pinout: el diagrama que dice qué hace cada pata. Localiza dónde van VCC (alimentación positiva) y GND (masa). Confundirlos es el error número uno.
2. Ratings máximos (absolute maximum ratings): el voltaje y la corriente que no debes superar nunca. Si tu lógica es de 3,3 V, no le metas 5 V a un pin que aguanta 3,6 V como máximo.
3. Encapsulado (package): la forma física y la distancia entre patas, para saber si encaja en tu placa o protoboard.

Coge el hábito de abrir la datasheet antes de soldar nada nuevo. Treinta segundos mirando el pinout te ahorran horas de depuración y algún componente quemado.