Una pieza recién salida de la impresora rara vez es el producto final. El post-procesado es lo que convierte una impresión con líneas de capa visibles en algo acabado: liso, pintado, montado y con roscas. No todas las piezas lo necesitan, pero conviene dominar las técnicas para cuando el acabado importa. Trabaja siempre con protección: gafas, mascarilla adecuada y ventilación, sobre todo con químicos y polvo.

Lijado

El lijado es la base de casi todo acabado. Reduce o elimina las líneas de capa y prepara la superficie para pintar.

• Empieza con grano grueso (P120-P240) para rebajar las marcas más grandes, y sube progresivamente (P400, P600, P800 y más) hasta el acabado que busques.
• Lija en húmedo a partir de granos finos: el agua arrastra el polvo, evita atascar la lija y da un acabado más uniforme. Es especialmente útil con PLA y PETG.
• Trabaja con movimientos cruzados y paciencia. No saltes de grano grueso a fino directamente: cada grano borra los arañazos del anterior.
• Ojo con el calor: lijar a máquina o muy rápido calienta el plástico (sobre todo el PLA, que ablanda a 60 °C) y embota la superficie.

El lijado no arregla geometría, solo textura. Si la pieza tiene defectos de relleno o huecos, primero rellena con masilla.

Acetona para ABS y ASA

El ABS y el ASA se disuelven con acetona, y eso permite un acabado característico: el alisado con vapor (vapor smoothing). Los vapores de acetona reblandecen la superficie, las líneas de capa se funden entre sí y la pieza queda brillante y casi como inyectada.

• Se hace en un recipiente cerrado donde la acetona se evapora (sin sumergir la pieza), exponiéndola al vapor unos minutos y vigilando.
• El proceso redondea detalles finos y puede debilitar paredes delgadas: úsalo en piezas donde prime la estética.
• La acetona es inflamable y sus vapores nocivos: hazlo lejos de llamas y chispas, con ventilación. Nunca lo hagas con PLA o PETG, no reaccionan así.

Es la gran ventaja de imprimir en ABS/ASA cuando buscas acabado liso sin lijar.

Pegado de piezas multiparte

Cuando una pieza no cabe en la cama o conviene imprimirla en trozos, los unes después. La elección del adhesivo depende del material:

• Cianoacrilato (superglue): rápido y fuerte para uniones pequeñas en PLA, PETG y ABS. Un activador acelera el curado.
• Epoxi de dos componentes: rellena holguras y da uniones estructurales resistentes; ideal cuando las caras no casan perfectas.
• Acetona como “soldadura” entre piezas de ABS/ASA: reblandece ambas caras y al unirlas se funden en una.

Diseña las piezas con espigas y alojamientos (pins) o lengüetas para alinearlas: pegar a tope superficies planas grandes es frágil y difícil de centrar.

Pintado

Para un buen pintado, la preparación manda más que la pintura:

1. Lija la superficie y límpiala de polvo y grasa.
2. Imprimación (primer): una imprimación en spray, idealmente tipo filler, tapa líneas finas y da agarre a la pintura. Aplica capas finas.
3. Lija entre capas de imprimación si quieres un acabado fino.
4. Pintura: acrílica en spray o a pincel, en varias capas finas en lugar de una gruesa que gotee.
5. Barniz/sellado opcional (mate, satinado o brillante) para proteger.

Comprueba que la pintura sea compatible con el plástico y, ante la duda, prueba en una zona escondida.

Roscado manual

Para roscas en plástico tienes tres caminos según la exigencia:

• Tornillo autorroscante directo: para uniones que no se desmontan a menudo, un tornillo para plástico crea su propia rosca en un agujero piloto. Diseña el agujero al diámetro del núcleo del tornillo, no al exterior.
• Macho de roscar (tap): con un agujero piloto del diámetro correcto, pasas un macho métrico para tallar una rosca limpia. Aguanta más montajes que un autorroscante, pero menos que el metal. Gira despacio y retrocede para evacuar viruta.
• Inserto de latón termofusible: cuando la unión va a sufrir montajes y desmontajes repetidos, esta es la opción robusta (la tratamos en detalle en el artículo dedicado).

Como regla: uniones de un solo montaje, autorroscante o tap; uniones que se abren y cierran muchas veces, inserto de latón.

Eligiendo qué hacer

No sobre-proceses. Una pieza funcional interna no necesita lijado ni pintura. Reserva el alisado con acetona, la imprimación y el pintado para lo que se ve, y aplica roscado o insertos solo donde haya uniones atornilladas reales. El mejor post-procesado es, muchas veces, el que evitas diseñando e imprimiendo bien desde el principio.